Search here...
TOP

Ο Απόλυτος Ταξιδιωτικός Οδηγός Για Την Άγνωστη Σαουδική Αραβία

27 Σεπτεμβρίου 2019. Αυτή είναι η ημερομηνία που το ερμητικά κλειστό Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας άνοιξε επίσημα τις πόρτες του σε επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Μέχρι τότε, βίζες εισόδου δίνονταν αποκλειστικά και μόνο σε προσκυνητές, σε αλλοδαπούς εργαζόμενους στη χώρα, και σε άτομα των οποίων η επίσκεψη θα γινόταν αυστηρά για επαγγελματικούς λόγους.

Το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας είναι μια χώρα που έχει πυροδοτήσει πολλές αμφιλεγόμενες συζητήσεις στα μέσα μαζικής ενημέρωσης τα τελευταία χρόνια. Πολλοί είναι μάλιστα αυτοί που εξακολουθούν να αμφισβητούν την ασφάλεια, τα δικαιώματα των γυναικών, και ούτω καθεξής… Όλα αυτά έκαναν κι εμένα, ως γυναίκα που ταξιδεύει μόνη, να αναρωτηθώ αν θα έπρεπε να επισκεφτώ τη Σαουδική Αραβία τώρα ή να της δώσω λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί πλήρως στη νέα τουριστική πραγματικότητα. Ευτυχώς δεν δίστασα ιδιαίτερα και έκλεισα το εισιτήριό μου για Σαουδική Αραβία στα τέλη Φεβρουαρίου 2022. Χωρίς σχεδόν κανέναν άλλο τουρίστα γύρω μας, η συνταξιδιώτισσά μου κι εγώ απολαύσαμε την πλήρη προσοχή των ντόπιων που φρόντισαν να μας δείξουν τι σημαίνει αραβική φιλοξενία!

Μέσα από αυτόν τον ταξιδιωτικό οδηγό, θα μοιραστώ μαζί σας όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε εάν σκέφτεστε κι εσείς να προγραμματίσετε ένα ταξίδι στη Σαουδική Αραβία.

Πού στην Ευχή Βρίσκεται η Σαουδική Αραβία?

Νομίζω ότι οι περισσότεροι μπορούν εύκολα να εντοπίσουν τη Σαουδική Αραβία στον χάρτη. Πρόκειται για μια χώρα της Μέσης Ανατολής που καταλαμβάνει σχεδόν τα τέσσερα πέμπτα της Αραβικής Χερσονήσου. Συνορεύει με την Ιορδανία, το Ιράκ και το Κουβέιτ στα βόρεια, με το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ομάν και τον Περσικό Κόλπο στα ανατολικά, με την Υεμένη στα νότια και με την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο της Άκαμπα στα δυτικά.

Το σύγχρονο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας ιδρύθηκε επίσημα στις 23 Σεπτεμβρίου 1932 από τον βασιλιά Abdulaziz Al Saud. Ο βασιλιάς Abdulaziz (γνωστός και ως Ibn Saud), μετά από μια σειρά φυλετικών μαχών, κατάφερε να ενώσει τις τέσσερις περιοχές Hejaz, Najd, Al-Ahsa και Asir σε ένα κράτος, με τον ίδιο να αναλαμβάνει χρέη… βασιλιά. Η Σαουδική Αραβία έκτοτε διοικείται από τη Βασιλική Οικογένεια (τον λεγόμενο  Οίκο των Saud) υπό τη μορφή της απόλυτης μοναρχίας.

Ποια Είναι η Καλύτερη Εποχή για να Επισκεφθείτε την Σαουδική Αραβία;

Χωρίς καμία αμφιβολία, η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας είναι κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες. Από τις αρχές Νοεμβρίου έως τα τέλη Μαρτίου ο καιρός είναι ήπιος και οι θερμοκρασίες απολύτως ανεκτές, καθιστώντας αυτό το διάστημα ως την ιδανική εποχή για επίσκεψη σε όλες τις χώρες της Μέσης Ανατολής.

Η άνοιξη είναι μια αμφιλεγόμενη εποχή, με τον Απρίλιο να είναι από τους πιο βροχερούς μήνες ενώ συμπίπτει και με το Ραμαζάνι. Προσωπικά, έχω επισκεφθεί μουσουλμανικές χώρες κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού και έχω υπέροχες αναμνήσεις από το λεγόμενο “iftar”, το βραδινό δηλαδή δείπνο που σηματοδοτεί το τέλος της ημερήσιας νηστείας. Οικογένειες και φίλοι μαζεύονται σε σπίτια ή σε εξωτερικούς χώρους και το γιορτάζουν με πολύ φαγητό, σχεδόν μέχρι τελικής πτώσεως! Σίγουρα μια ιδιαίτερη εμπειρία, που όμως συνοδεύεται από την πρακτική δυσκολία του να βρεις φαγητό νωρίτερα αν δεν είσαι μουσουλμάνος και απλά πεινάσεις!

Προφανέστατα το καλοκαίρι είναι η χειρότερη εποχή με τη χώρα να αντιμετωπίζει μερικές από τις υψηλότερες θερμοκρασίες του πλανήτη (φτάνοντας τους 50°C, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που τους ξεπερνά).

Θρησκεία – Θρησκευτικός Νόμος

Η Σαουδική Αραβία είναι η γενέτειρα του Ισλάμ και η πατρίδα των δύο ιερότερών του πόλεων, της Μέκκας και της Μεδίνας.

Ο θρησκευτικός νόμος του Ισλάμ, ή καλύτερα το σύνολο των κανόνων που εφαρμόζονται κατόπιν της ερμηνείας του Κορανίου και των λόγων του Προφήτη Μωάμεθ, είναι γνωστός ως Σαρία. Η Σαρία παραμένει ο κύριος μοχλός δικαιοσύνης, κρίσης και τιμωρίας σε πολλές μουσουλμανικές χώρες. Λέγεται, μάλιστα, ότι η Σαουδική Αραβία εφαρμόζει μια από τις πιο αυστηρές ερμηνείες του ισλαμικού νόμου στη σύγχρονη εποχή. Μέχρι πολύ πρόσφατα, τα εγκλήματα τιμωρούνταν δημόσια με αποκεφαλισμό, ακρωτηριασμό, λιθοβολισμό ή μαστίγωμα. Πλέον, δεν πραγματοποιούνται δημόσιες εκτελέσεις στη Σαουδική Αραβία.

Μόλις o Muhammad bin Salman (γνωστός και ως MBS), χρίστηκε ο νέος διάδοχος του θρόνου, ξεκίνησε να εισάγει σταδιακά στη χώρα ορισμένες σημαντικές κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Η αφαίρεση της εξουσίας από τη θρησκευτική αστυνομία η οποία επέβαλε με αυστηρότητα τον ισλαμικό νόμο, ήταν μία από αυτές.

Τι παραμένει αυστηρά ένα μεγάλο ΟΧΙ για τους επισκέπτες του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας:

  • Η επίσκεψη από μη μουσουλμάνους στην ιερή πόλη της Μέκκας.
  • Η επίσκεψη από μη μουσουλμάνους στο Αλ Χαράμ και στο Τζαμί του Προφήτη στην πόλη της Μεδίνα. Η επίσκεψη στη πόλη της Μεδίνα εκτός των προαναφερθέντων ιερών χώρων, επιτρέπεται σε όλους.
  • Η εισαγωγή, κατοχή, και κατανάλωση αλκοόλ στη Σαουδική Αραβία. Το αλκοόλ παραμένει αυστηρά απαγορευμένο στη Σαουδική Αραβία (αν και λέγεται ότι οι επισκέπτες μπορούν να προμηθευτούν και να καταναλώσουν ποτά της αρεσκείας τους στις μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες της χώρας έναντι “τσουχτερού” αντιτίμου).

Γυναίκα Και Σαουδική Αραβία

Επιτέλους ευχάριστα νέα για εμάς τις ταξιδιώτισσες! Οι περιορισμοί για τις ασυνόδευτες γυναίκες έχουν αρθεί εντελώς στο Βασίλειο. Το ίδιο και ο αυστηρός ενδυματολογικός κώδικας (abaya), αν και γίνεται σύσταση προς τις γυναίκες να ντύνονται σεμνά.

Ποια, όμως, είναι η εφαρμογή της νέας αυτής μεταρρύθμισης στην πράξη; Μιλώντας από την προσωπική μου εμπειρία, δεν μου ζητήθηκε ΠΟΥΘΕΝΑ σε ολόκληρη τη χώρα να φορέσω abaya ή hijab. Με τη θέλησή μου, φόρεσα abaya κατά την επίσκεψή μου στη Μεντίνα. Σε όλες τις υπόλοιπες πόλεις που επισκέφθηκα, φορούσα τα δικά μου ρούχα (φαρδιά τζιν, μακρυμάνικα μπλουζάκια) και ούτε μια φορά δεν με κοίταξε κάποιος με αποδοκιμαστικό τρόπο. Αντίθετα, οι ντόπιοι ήταν ιδιαιτέρως φιλόξενοι, φιλικοί και ευγενικοί. Διαπίστωσα, επίσης, ότι δεν θεωρείται κατακριτέο να μιλάς ή να περπατάς με έναν άντρα σε δημόσιο χώρο.

Η χαλάρωση των ίδιων ακριβώς μέτρων έχει εφαρμοστεί και για τις γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας. Κάτι τέτοιο γίνεται γρήγορα αντιληπτό κυρίως στις μεγάλες πόλεις όπως η Τζέντα και το Ριάντ. Αρχικά, οι γυναίκες, εδώ και μερικά χρόνια, μπορούν πλέον να εργάζονται. Στα εμπορικά κέντρα, γυναίκες όλων των ηλικιών κυκλοφορούσαν μόνες ή με τις φίλες τους, χωρίς την παρουσία άντρα κηδεμόνα. Η πλειοψηφία αυτών φορούσε μοντέρνες abayas που δεν ήταν ερμητικά κλειστές όπως επιβαλλόταν παλαιότερα. Οι περισσότεροι θα σχολιάσουν ότι αυτό είναι το ελάχιστο βήμα προόδου. Όντως… παραμένει όμως ένα βήμα προόδου.

Ένα επιπλέον “δικαίωμα” που δόθηκε στις γυναίκες στη Σαουδική Αραβία τα τελευταία χρόνια είναι η δυνατότητα να παρακολουθούν αθλητικές εκδηλώσεις στα γήπεδα, κάτι που προηγουμένως απαγορευόταν αυστηρά. Επίσης, οι γυναίκες δεν απαιτείται πλέον να χρησιμοποιούν διαφορετικές εισόδους σε καφετέριες ή εστιατόρια. Εν τούτοις, στο αεροδρόμιο υπάρχει ακόμα σαφής διαχωρισμός στις ουρές με βάση το φύλο.

Προϋποθέσεις Εισόδου

Ι. Προαπαιτούμενα για Βίζα

Οι επισκέπτες από 49 χώρες μπορούν πλέον να υποβάλουν την αίτησή τους και να αποκτούν την τουριστική τους βίζα για την Σαουδική Αραβία μέσω της ειδικής πλατφόρμας eVisa της χώρας. Η διαδικασία είναι εξαιρετικά απλή, με τη βίζα να αποστέλλεται στο mail σας σε λίγα μόλις λεπτά αφού ολοκληρώσετε την πληρωμή αυτής.

Οι πολίτες των προαναφερθέντων 49 χωρών μπορούν, εναλλακτικά, να λάβουν την τουριστική τους βίζα κατά την άφιξή τους στη Σαουδική Αραβία (αλλά είναι πιο γρήγορο και εύκολο αν το έχετε κάνει από πριν)! Εάν η χώρα σας δεν περιλαμβάνεται σε αυτές τις 49, είστε και πάλι ευπρόσδεκτοι στο Βασίλειο, αλλά θα πρέπει να υποβάλετε την αίτηση σας για βίζα μέσω της πλησιέστερης Πρεσβείας.

Οι τουριστικές βίζες για τη Σαουδική Αραβία είναι πολλαπλής εισόδου και έχουν ισχύ για ένα χρόνο. Προφανώς, μια τέτοια βίζα εκδίδεται ΜΟΝΟ για τουριστικούς σκοπούς ή για το μικρό προσκύνημα στη Μέκκα (το λεγόμενο ως Umrah). Η περίοδος του μεγάλου προσκυνήματος (γνωστού ως Hajj) εξαιρείται και απαιτεί ειδική βίζα. Η μονοετής βίζα σας επιτρέπει να μείνετε στο Βασίλειο έως και 90 ημέρες. Σε περίπτωση που ξεπεράσετε τον αριθμό των ημερών αυτών, θα σας επιβληθεί πρόστιμο ίσο με 100 SAR (26€) για κάθε επιπλέον ημέρα παραμονής.

Το κόστος για την τουριστική eVisa είναι 535 SAR (140€). Το κόστος της βίζας περιλαμβάνει πλήρη ασφάλιση υγείας καθ’ όλη τη διάρκεια της παραμονής σας στο Βασίλειο.

ΙΙ. Προαπαιτούμενα COVID-19

Κατά την περίοδο που ταξίδεψα στη Σαουδική Αραβία (τέλη Φεβρουαρίου 2022), μόνο πλήρως εμβολιασμένοι ταξιδιώτες επιτρεπόταν να εισέλθουν στη χώρα. Όχι μόνο αυτό αλλά, ανάλογα με τη χώρα από την οποία αναχωρούσε η πτήση προς το Βασίλειο, επιβαλλόταν (ή όχι) υποχρεωτική καραντίνα κατά την άφιξη. Ωστόσο, από τον Ιούλιο του 2022, η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας φαίνεται να έχει άρει όλους τους σχετικούς με τον COVID-19 περιορισμούς. Οι επιβάτες δεν απαιτείται πλέον να προσκομίσουν ούτε πιστοποιητικό εμβολιασμού αλλά ούτε και αρνητικό τεστ κατά του COVID-19 για να εισέλθουν στη χώρα. Οι περιορισμοί καραντίνας έχουν επίσης αρθεί πλήρως.

Παρόλα αυτά, θα ήθελα να σας προτρέψω να ελέγχετε ΠΑΝΤΑ για τυχόν αλλαγές στους κανονισμούς εισόδου της εκάστοτε χώρας που σκοπεύετε να επισκεφτείτε πριν κλείσετε τα εισιτήριά σας αλλά και πριν ταξιδέψετε. Κάτι που μάθαμε καλά τα τελευταία χρόνια είναι ότι οι εκάστοτε κυβερνητικές αποφάσεις για την πανδημία υπόκεινται σε αλλαγές σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Για τη Σαουδική Αραβία, χρησιμοποιώ τις ακόλουθες πηγές για να λαμβάνω τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις για τα προαπαιτούμενα εισόδου:

ΙΙΙ. Άλλα Προαπαιτούμενα

Κάποια επιπρόσθετα προαπαιτούμενα για να ταξιδέψετε στη Σαουδική Αραβία είναι τα ακόλουθα:

  • Το διαβατήριό σας θα πρέπει να έχει ισχύ τουλάχιστον 6 μηνών από την ημερομηνία άφιξής σας.
  • Η ηλικία σας δεν πρέπει να είναι μικρότερη των 18 ετών. Οι νεότεροι επισκέπτες μπορούν να εισέλθουν στο Βασίλειο μόνο με την παρουσία κηδεμόνα (πατέρας, μητέρα, αδελφός, αδελφή, παππούς ή γιαγιά).
  • Πρέπει να διαθέτετε ιατρική ασφάλιση που να καλύπτει δαπάνες σχετικές με τον COVID-19 για ολόκληρη την διάρκεια παραμονής σας στο Βασίλειο. Αυτή η ασφάλιση παρέχεται μαζί με τη τουριστική σας βίζα.
  • Πρέπει να δηλώσετε την επίσκεψή σας μέσω της ηλεκτρονικής πύλης Muqeem λαμβάνοντας υπόψη τα ακόλουθα:
    • Προϋποθέσεις εγγραφής για Εμβολιασμένους Επισκέπτες:
      • Να είστε εμβολιασμένος/-η με ένα από τα εμβόλια που έχουν εγκριθεί στο Βασίλειο (αναφέρονται αναλυτικά στο πεδίο “Τύπος Εμβολίου”).
      • Το πιστοποιητικό εμβολιασμού σας να είναι επικυρωμένο από την επίσημη υγειονομική αρχή της χώρας σας.
      • Να έχετε μαζί σας το πρωτότυπο πιστοποιητικό εμβολιασμού.
      • Να έχετε πραγματοποιήσει την εγγραφή σας εντός των 72 ωρών πριν πετάξετε για το Βασίλειο.
      • Να δηλώσετε υπεύθυνα ότι όλα τα καταχωρημένα στοιχεία που σας αφορούν είναι ακριβή. Η ορθότητα αυτών θα επαληθευτεί στο εκάστοτε αεροδρόμιο αναχώρησης (κατά την έκδοση της κάρτας επιβίβασης) αλλά και στα σημεία εισόδου στη Σαουδική Αραβία. Μη συμμόρφωση με αυτές τις απαιτήσεις καθιστά πιθανή την άρνηση εισόδου σας στο Βασίλειο, ενώ μπορεί να επισύρει πρόσθετες σοβαρές νομικές συνέπειες.
      • Πριν την αναχώρησή σας για το Βασίλειο, να έχετε κατεβάσει στο κινητό σας την εφαρμογή Tawakkalna και να εγγραφείτε σε αυτή κατά την άφιξή σας.
    • Προϋποθέσεις εγγραφής για μη εμβολιασμένους επισκέπτες:
      • Να έχετε πραγματοποιήσει την εγγραφή σας εντός των 72 ωρών πριν πετάξετε για το Βασίλειο.
      • Να δηλώσετε υπεύθυνα ότι όλα τα καταχωρημένα στοιχεία που σας αφορούν είναι ακριβή. Η ορθότητα αυτών θα επαληθευτεί στο εκάστοτε αεροδρόμιο αναχώρησης (κατά την έκδοση της κάρτας επιβίβασης) αλλά και στα σημεία εισόδου στη Σαουδική Αραβία. Μη συμμόρφωση με αυτές τις απαιτήσεις καθιστά πιθανή την άρνηση εισόδου σας στο Βασίλειο, ενώ μπορεί να επισύρει πρόσθετες σοβαρές νομικές συνέπειες.
      • Πριν την αναχώρησή σας για το Βασίλειο, να έχετε κατεβάσει στο κινητό σας την εφαρμογή Tawakkalna και να εγγραφείτε σε αυτή κατά την άφιξή σας.
  • Μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν την εφαρμογή Tawakkalna τόσο σε κινητά iOS όσο και Android. Η εγγραφή σας πρέπει να ολοκληρωθεί εντός (8) ωρών από την άφιξή σας στο Βασίλειο. Τα ακριβή βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε για την εγγραφή σας στην εφαρμογή είναι τα ακόλουθα:
    • Κατεβάστε την εφαρμογή
    • Εγγραφείτε ως νέος χρήστης εισάγοντας τα απαιτούμενα στοιχεία
    • Συμπληρώστε τα προσωπικά σας στοιχεία (αριθμός διαβατηρίου, αριθμός κινητού τηλεφώνου, ημερομηνία γέννησης, εθνικότητα)
    • Οι πολίτες των χωρών του κόλπου μπορούν να εγγραφούν με τον αριθμό της κάρτας GCC ή τον αριθμό που λαμβάνου στα σύνορα.
    • Εισαγάγετε τον κωδικό επαλήθευσης που θα λάβετε μέσω SMS για να ολοκληρωθεί η διαδικασία. **ΠΡΟΣΟΧΗ: Θα χρειαστεί να δηλώσετε αριθμό κινητού Σαουδικής Αραβίας, οπότε φροντίστε να έχετε αγοράσει τοπική SIM πριν προχωρήσετε στην εγγραφή σας** 
    • Δημιουργήστε έναν κωδικό πρόσβασης 8 ή περισσοτέρων χαρακτήρων

Προαπαιτούμενα Διέλευσης (Transit)

Εάν έχετε πτήση ανταπόκρισης μέσω Σαουδικής Αραβίας, καλό είναι να γνωρίζετε τα ακόλουθα:

  • Η διέλευση μέσω Σαουδικής Αραβίας επιτρέπεται μόνο σε ταξιδιώτες που είναι πλήρως εμβολιασμένοι κατά του COVID-19 με εμβόλια εγκεκριμένα από το Βασίλειο.
  • Εάν ο χρόνος ανταπόκρισης μεταξύ των πτήσεων σας είναι μικρότερος από 12 ώρες, τότε δεν χρειάζεστε βίζα διέλευσης (transit visa). Για ανταποκρίσεις μεγαλύτερες των 12 ωρών, ή αν σκοπεύετε να βγείτε από το αεροδρόμιο, θα πρέπει να υποβάλετε αίτηση για βίζα διέλευσης. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την έκδοση βίζας διέλευσης, παρακαλώ όπως επικοινωνήσετε με την πλησιέστερη σε εσάς Πρεσβεία της Σαουδικής Αραβίας.

Πώς Θα Μετακινηθείτε Στη Σαουδική Αραβία

Μέσα Μαζικής Μεταφοράς Εντός Των Πόλεων

Θα ξεκινήσω λέγοντας ότι αυτή τη στιγμή τα ΜΜΜ εντός των πόλεων της Σαουδικής Αραβίας είναι περιορισμένα έως ανύπαρκτα. Η εταιρεία δημόσιων μεταφορών της Σαουδικής Αραβίας (SAPTCO) εξυπηρετεί κάποιες αστικές διαδρομές στις μεγάλες του Βασιλείου, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να καλύψει τουριστικές ανάγκες.

Στα πλαίσια του Vision 2030 (Όραμα 2030) και των προσπαθειών που γίνονται για να προσελκύσει η χώρα όλο και περισσότερους τουρίστες, μια σειρά από έργα Δημοσίων Συγκοινωνιών πρόκειται σύντομα να ολοκληρωθούν για να καλύψουν την υπάρχουσα και μελλοντική ζήτηση. Οι δύο μεγάλες πόλεις Ριάντ και Τζέντα ανακοίνωσαν:

  • Το Μετρό του Ριάντ, με έξι γραμμές που θα καλύπτουν τις περισσότερες περιοχές της πόλης, συμπεριλαμβανομένων του διεθνούς αεροδρομίου King Khalid, της οικονομικής ζώνης King Abdullah, πανεπιστημίων, εμπορικών κέντρων κ.λ.π. Το Μετρό του Ριάντ αναμένεται να λειτουργήσει ήδη το 2022.
  • Το Μετρό της Τζέντα βρίσκεται υπό κατασκευή και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2025.

Υπεραστικές Συγκοινωνίες - Λεωφορεία

Η SAPTCO διαθέτει ένα εκτεταμένο δίκτυο υπεραστικών λεωφορείων σε όλη τη Σαουδική Αραβία. Εκτελεί επίσης μερικά διεθνή δρομολόγια που συνδέουν το Βασίλειο με τις γειτονικές χώρες του Κόλπου.

Ο επισκέπτης μπορεί να κλείσει εύκολα το εισιτήριό του online, είτε μέσω της ιστοσελίδας της SAPTCO είτε μέσω της αντίστοιχης εφαρμογής SAPTCO σε κινητό Android ή iOS. Οι τιμές των εισιτηρίων είναι αρκετά προσιτές για τα δεδομένα της Μέσης Ανατολής. Παρακάτω θα βρείτε μερικές ενδεικτικές διαδρομές και αντίστοιχες τιμές εισιτηρίων:

  • Τζέντα – Μεντίνα (5 ώρες): 66 SAR – 18€
  • Μεντίνα – Αλούλα (5 ώρες): 106 SAR – 28€
  • Τζέντα – Άμπχα (10 ώρες): 175 SAR – 46€
  • Τζέντα – Ριάντ (12 ώρες): 219 SAR – 58€
  • Ριάντ – Νταμάμ (6 ώρες): 87 SAR – 23€
  • Νταμάμ – Μανάμα, Μπαχρέιν (3 ώρες): 95 SAR – 25€

Υπεραστικές Συγκοινωνίες - Τρένα

Τα τρένα δεν είναι τόσο δημοφιλή στο Βασίλειο, με τους Σιδηροδρόμους της Σαουδικής Αραβίας να καλύπτουν έναν περιορισμένο αριθμό δρομολογίων σε ολόκληρη τη χώρα. Πιο συγκεκριμένα:

  • Η Βόρεια Επιβατική Γραμμή Τρένων (συνολικού μήκους 1.250 χλμ) συνδέει το Riyadh, το Majmaah, το Qassim, το Hail, το Jouf και το Qurayyat.
  • Η Ανατολική Επιβατική Γραμμή Τρένων (συνολικού μήκους 733 χλμ) συνδέει το Riyadh, το Hofuf, το Abqaiq και το Dammam.
  • Το Τρένο Υψηλής Ταχύτητας Haramain (HHR) (συνολικού μήκους 300 χλμ) συνδέει τη Μέκκα, την Τζέντα, το Διεθνές Αεροδρόμιο King Abdul Aziz, την Οικονομική Πόλη του Βασιλιά Abdullah (KAEC) και τη Μεντίνα.

Το κόστος του εισιτήριου με το τρένο υπολογίζεται βάση της απόστασης και της επιλεγμένης κατηγορίας θέσης (Economy ή Business). Αν κάνετε την κράτησή σας πολύ νωρίς, μπορείτε να λάβετε έκπτωση έως και 55% σε σχέση με τα εισιτήρια τελευταίας στιγμής! Τα δρομολόγια και οι τιμές είναι διαθέσιμα στις επίσημες ιστοσελίδες:

Μετακίνηση Με Ταξί

Η Σαουδική Αραβία είναι μια χώρα όπου το αυτοκίνητο είναι απαραίτητο για την μετακίνηση των κατοίκων ή των επισκεπτών της. Αν ξεχάσουμε, λοιπόν, τα ΜΜΜ που δεν είναι φιλικά προς τους τουρίστες αυτή τη στιγμή, είναι σχεδόν βέβαιο πως για τις μετακινήσεις σας εντός των μεγάλων πόλεων θα χρειαστείτε ταξί!

Οι πιο δημοφιλείς εφαρμογές κινητού για ταξί στη Σαουδική Αραβία είναι το Uber (διαθέσιμο τόσο για Android όσο και για iOS κινητά), και το Careem (διαθέσιμο τόσο για Android όσο και για iOS κινητά). Το Careem εξυπηρετεί επιπλέον και κάποιες υπεραστικές διαδρομές με σταθερούς ναύλους, ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για delivery φαγητού (το χρησιμοποίησα μια φορά).

Κάποιες τοπικές εταιρείες που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εναλλακτικά είναι το Kaiian και το Hala Taxi.

Από την προσωπική μου εμπειρία, μπορώ να σας πω ότι οι οδηγοί ταξί στη Σαουδική Αραβία ακυρώνουν τη διαδρομή αρκετά συχνά, ενώ επίσης δεν ανταποκρίνονται και τόσο γρήγορα. Εάν βιάζεστε, φροντίστε να έχετε καλέσει ταξί αρκετή ώρα πριν. Τις φορές που χρειάστηκα ταξί για να πάω στο αεροδρόμιο (πρωινή ώρα), προγραμμάτισα το ραντεβού μέσω εφαρμογής από το προηγούμενο βράδυ και δεν είχα κανένα πρόβλημα!

Ενοικίαση Αυτοκινήτου

Η Σαουδική Αραβία είναι μια τεράστια χώρα και μπορείτε να την εξερευνήσετε μόνο αν νοικιάσετε αυτοκίνητο. Αυτό θα σας δώσει πλήρη ευελιξία, καθώς και πρόσβαση σε μέρη που δεν είναι προσβάσιμα με τα μέσα μαζικής μεταφοράς (και πιστέψτε με, αυτά είναι πολλά).

Ένα μεγάλο ΝΑΙ προς όλες τις γυναίκες οδηγούς. Από το 2018, τόσο οι τουρίστριες όσο και οι ντόπιες γυναίκες επιτρέπεται να οδηγούν μόνες τους και χωρίς την παρουσία άνδρα κηδεμόνα.

Στα πλεονεκτήματα και η εξαιρετική οδική υποδομή στο Βασίλειο, που θα κάνει την οδήγηση για εσάς πολύ άνετη. Ως οδηγός, όμως, πρέπει να γνωρίζετε τα ακόλουθα:

  • Τα όρια ταχύτητας σε ορισμένα σημεία της χώρας είναι αρκετά χαμηλά (απροσδόκητα τόσο σε αυτοκινητόδρομους όσο και σε άδειους δρόμους στην έρημο). Μην μπείτε στον πειρασμό, όμως, να υπερβείτε την ταχύτητα γιατί…
  • Υπάρχουν κάμερες εντοπισμού ορίου ταχύτητας σχεδόν ΠΑΝΤΟΥ. Σε δρόμους όπου το όριο ταχύτητας είναι έως και 120 km/h, τα πρόστιμα κυμαίνονται από 50-80€ εάν υπερβείτε την ταχύτητα μέχρι 20 km/h, ενώ το πρόστιμο ανεβαίνει στα 400-530€ εάν υπερβαίνετε την ταχύτητα με περισσότερα από 50 km/h. Σε δρόμους με υψηλότερα όρια ταχύτητας, το εύρος των προστίμων παραμένει το ίδιο αλλά το όριο υπέρβασης είναι σχεδόν στα μισά χιλιόμετρα από ότι τα προηγούμενα.
  • Υψηλά πρόστιμα επιβάλλονται και για χρήση κινητού (ακόμα και για λόγους πλοήγησης) ενώ οδηγείτε!
  • Επίσης σχεδόν παντού υπάρχουν τα γνωστά σαμαράκια, τα οποία δεν είναι πάντοτε σηματοδοτημένα. Οδηγήστε προσεκτικά για να μην προκαλέσετε ζημιά στο ενοικιαζόμενο αυτοκίνητό σας.
  • Οι χάρτες πλοήγησης δεν είναι πάντα αξιόπιστοι. Πολλά σημεία για αναστροφή δεν εμφανίζονται στους χάρτες. Παραμένετε σε εγρήγορση, καθώς αυτό μπορεί να σας σώσει από πολλά περιττά χλμ οδήγησης.
  • Κάποιες πινακίδες σήμανσης ενδεχομένως να είναι μόνο στα αραβικά (το βασικότερο για εσάς… αυτές με τα όρια ταχύτητας). Γι’ αυτό καλό είναι να εξοικειωθείτε με τους αραβικούς αριθμούς πριν το ταξίδι σας (ρίξτε μια ματιά στην παρακάτω εικόνα).
  • Οι Σαουδάραβες δεν είναι σίγουρα ο ορισμός του καλύτερου οδηγού στον κόσμο. Αδιαφορούν για τα όρια ταχύτητας, οδηγούν προς την αντίθετη κατεύθυνση, δεν σέβονται τα φανάρια, κάνουν αναστροφές παράνομα, κ.λπ. Θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί μαζί τους, και σε καμία περίπτωση να μην κάνετε ό,τι κι αυτοί. Σαουδάραβες είναι και μπορούν να πληρώσουν τα πρόστιμα. Εσείς μπορείτε;
  • Φροντίστε να διατηρείτε το ρεζερβουάρ του αυτοκινήτου γεμάτο όταν οδηγείτε μεγάλες αποστάσεις. Τα πρατήρια καυσίμων, ειδικά σε αυτοκινητόδρομους, δεν είναι τόσο πολλά, οπότε μην βασίζεστε στο να βρείτε ένα όταν έχετε σχεδόν ξεμείνει από βενζίνη.

Σημείωση: Μελετήστε πώς γράφονται οι Αραβικοί αριθμοί με τη βοήθεια της παρακάτω φωτογραφίας!

Όσον αφορά την ενοικίαση αυτοκινήτου, διαβάστε όλα τα παρακάτω για να έχετε πλήρη γνώση της κατάστασης στο Βασίλειο:

  • Ενώ τα περισσότερα μέρη της χώρας εξυπηρετούνται από ασφαλτοστρωμένους αυτοκινητόδρομους, εν τούτοις σε κάποιες περιοχές θα χρειαστείτε αυτοκίνητο 4x4. Για παράδειγμα, στις ορεινές περιοχές του Asir, καθώς και σε αμμώδεις ή βραχώδεις περιοχές έξω από το Ριάντ (Edge of the World), τη Τζέντα (Moon Valley) και την AlUla. Αν δεν σκοπεύετε να κάνετε κάποια τέτοια εξόρμηση, τότε ένα συμβατικό αυτοκίνητο είναι μια ασφαλής επιλογή. Για ορεινές, όμως, περιοχές, επιλέξτε οπωσδήποτε ένα SUV.
  • Για να νοικιάσετε αυτοκίνητο στη Σαουδική Αραβία θα χρειαστείτε Διεθνές Δίπλωμα Οδήγησης και Πιστωτική Κάρτα.
  • Οι εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων στη Σαουδική Αραβία θα χρεώσουν απευθείας την πιστωτική σας κάρτα με το ποσό της προκαταβολής. Η προκαταβολή ποικίλλει ανάλογα με το αυτοκίνητο που θα επιλέξετε, καθώς και την περίοδο ενοικίασης. Εδώ θέλω να δείξετε ιδιαίτερη προσοχή. Όταν ταξίδεψα στο Βασίλειο, πολλοί τουρίστες ανέφεραν δυσκολίες στην επιστροφή των ποσών της προκαταβολής από τις τοπικές εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων. Προφανώς, δεν υπήρχε κακή πρόθεση ούτε επρόκειτο για κάποια απάτη από την πλευρά της εκάστοτε εταιρείας. Υπήρχε όμως πρακτική δυσκολία επιστροφής των χρημάτων σε ξένες πιστωτικές κάρτες. Μερικοί τουρίστες χρειάστηκε να πιέζουν για μήνες μέχρι να πάρουν τελικά τα χρήματά τους πίσω. Αν δεν θέλετε να ρισκάρετε μια τέτοια αναστάτωση, επιλέξτε εκ του ασφαλούς μια εταιρεία ενοικίασης αυτοκινήτων με διεθνή παρουσία όπως η Avis, η Hertz, η Budget, η Enterprise, η Sixt ή η Europcar. Το μειονέκτημα είναι πως οι εταιρείες αυτές έχουν υψηλότερες χρεώσεις σε σχέση με τις αντίστοιχες τοπικές. Αν πάλι προτιμάτε την χαμηλότερη τιμή, τότε μια πολύ αξιόπιστη τοπική εταιρεία με εξαιρετικές τιμές είναι η Yelo.
  • Πέρα από την ημερήσια χρέωση ενοικίασης, πρέπει να ελέγξετε και το χιλιομετρικό όριο κάθε εταιρείας ενοικίασης αυτοκινήτων. Οι περισσότερες εταιρείες θέτουν ημερήσιο όριο στα 200-250 χλμ. Για μια τεράστια χώρα όπως η Σαουδική Αραβία, τα 200 χλμ δεν σας πάνε ούτε μέχρι το απέναντι περίπτερο! Προσωπικά διανύσαμε σχεδόν 3.000 χλμ σε 9 ημέρες! Η χρώση για τα επιπλέον χιλιόμετρα γίνεται ανάλογα με τη μάρκα του επιλεγμένου αυτοκινήτου. Ρωτήστε αν υπάρχει επιλογή για απεριόριστα χιλιόμετρα (με έξτρα χρέωση). Πολλές εταιρείες δεν δίνουν αυτή την υπηρεσία, αλλά από όσο γνωρίζω η Yelo την προσφέρει.
  • Ορισμένες (αν όχι όλες) εταιρείες ενοικίασης χρεώνουν επιπλέον την παράδοση του αυτοκινήτου σε διαφορετική τοποθεσία από όπου το παραλάβατε. Διευκρινίστε το ποσό από πριν, για να μην ξαφνιαστείτε δυσάρεστα στο τέλος!
  • Και αφού κάνετε όλους τους υπολογισμούς σας, είστε έτοιμοι να προχωρήσετε στην ενοικίαση του αυτοκινήτου σας!

Πτήσεις

Για να εξοικονομήσετε χρόνο και περιττά χιλιόμετρα οδήγησης, μπορείτε κάλλιστα να πετάξετε ανάμεσα σε πόλεις που απέχουν πολύ η μια από την άλλη και να νοικιάσετε διαφορετικό αυτοκίνητο σε κάθε προορισμό.

Η Saudia είναι ο εθνικός αερομεταφορέας της Σαουδικής Αραβίας με τις πιο συχνές (αλλά και ακριβότερες) εσωτερικές πτήσεις. Εναλλακτικά μπορείτε να πετάξετε με μια low-budget αεροπορική εταιρεία όπως είναι η FlyNas, και η Flyadeal.

Διαμονή

Το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας είναι ο απόλυτος προορισμός πολυτελείας, ειδικά όσον αφορά τη διαμονή. Σε μέρη όπως η AlUla στο Βορρά, ο ουρανός μοιάζει να είναι το μόνο όριο στα πόσα που μπορείτε να πληρώσετε για ένα και μόνο βράδυ. Οι διαμονές στην Τζέντα και στο Ριάντ είναι επίσης τσιμπημένες, ενώ οι μικρότερες πόλεις προσφέρουν πιο προσιτές επιλογές. Η Σαουδική Αραβία δεν είναι σίγουρα ένας οικονομικός προορισμός, πόσο μάλλον ένας προορισμός για backpackers.

Τα ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας σε Τζέντα και Ριάντ κοστίζουν περίπου 100€ τη βραδιά, ενώ στην Alula το αντίστοιχο ποσό εκτοξεύεται στα 400-600€. Αν αναζητάτε κάτι οικονομικότερο, τότε θα πρέπει να αποδεχτείτε και χαμηλότερα στάνταρ. Ένας χαλαρός ταξιδιώτης μπορεί εύκολα να ρίξει τα στάνταρ του στη Σαουδική Αραβία. Κι αυτό γιατί όπως διαπιστώσαμε επανειλημμένως, οι χαμηλές βαθμολογίες κάποιων καταλυμάτων στην Booking.com δεν είναι αντιπροσωπευτικές της ποιότητας των δωματίων όπως τα αξιολογήσαμε εμείς. Αν έχετε λίγο χρόνο στη διάθεσή σας, αξίζει να ρίξετε μια ματιά από κοντά σε μερικά οικονομικότερα καταλύματα πριν κλείσετε ένα ακριβό δωμάτιο ξενοδοχείου.

Ο γενικότερος κανόνας είναι πως τα ξενοδοχεία χαμηλής ή μεσαίας κατηγορίας σπάνια περιλαμβάνουν πρωινό στην τιμή τους. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα ξενοδοχεία αυτής της κατηγορίας ΔΕΝ προσφέρουν καθόλου υπηρεσία πρωινού. Τα ξενοδοχεία 4 αστέρων ενδέχεται να περιλαμβάνουν το πρωινό στην τιμή του δωματίου, ενώ κάποια άλλα συνήθως το χρεώνουν έξτρα (στην διόλου ευκαταφρόνητη τιμή των 15-30€/άτομο ανά διανυκτέρευση).

Έχοντας ταξιδέψει σχεδόν σε όλη τη χώρα, βρήκαμε την καλύτερη σχέση ποιότητας/τιμής σε αυτόνομα διαμερίσματα και σε διαμερίσματα ξενοδοχείων. Νοικιάζοντας ένα τέτοιο διαμέρισμα συνήθως έχετε ένα ή δύο υπνοδωμάτια, ένα σαλόνι, μια κουζίνα και ένα ιδιωτικό μπάνιο. Στην AlUla μπορείτε να νοικιάσετε αυτόνομα δωμάτια σε μεγάλες βίλες. Αυτό είναι ότι πιο οικονομικό μπορείτε να βρείτε στη συγκεκριμένη περιοχή (αν και από θέμα απόστασης, θα χρειαστεί να βγείτε αρκετά εκτός κέντρου της πόλης της AlUla).

Αυτό που αξίζει επίσης να αναφερθεί, είναι ότι άνδρες και γυναίκες που ταξιδεύουν μαζί μπορούν πλέον να μείνουν στο ίδιο δωμάτιο χωρίς να χρειαστεί να προσκομίσουν πιστοποιητικό γάμου.

Τέλος, αν ανήκετε στην κατηγορία του backpacker ταξιδιώτη, θα σας προτείνω το Couchsurfing ως την καλύτερη επιλογή. Οι Άραβες είναι εξαιρετικά φιλόξενοι, αλλά και περίεργοι στο να μάθουν πράγματα από εσάς, αφού η χώρα τους μόλις πρόσφατα άνοιξε στον υπόλοιπο κόσμο. Σίγουρα, λοιπόν, θα λάβετε αρκετά αιτήματα φιλοξενίας, ειδικά στις δυο μεγάλες πόλεις. Όπως είναι αναμενόμενο, οι γυναίκες δύσκολα θα λάβουν πρόσκληση για φιλοξενία από άνδρα, αλλά η πλειοψηφία των Σαουδαράβων θα προσφερθεί να σας δείξει την πόλη ή να σας πάει για φαγητό.

Προσωπικά ήμουν εξαιρετικά τυχερή γιατί βρήκα υπέροχους οικοδεσπότες μέσω Couchsurfing τόσο στη Τζέντα (ένα παιδί από τη Συρία, που ήταν και ο Couchsurfing Ambassador της πόλης) όσο και στο Ριάντ (ένα υπέροχο ζευγάρι καταγωγής από Σαουδική Αραβία και Υεμένη). Παράλληλα, έκανα και πάρα πολλούς φίλους που με κάλεσαν με τις οικογένειές τους για μπάρμπεκιου στην έρημο, για φαγητό στο σπίτι τους, για βόλτα στην πόλη, για νυχτερινές εξόδους, κ.λ.π. Απροσδόκητα υπέροχες στιγμές με καταπληκτικούς και φιλόξενους ανθρώπους!

Τι Αξίζει Να Δω | Πόσο Χρόνο Χρειάζομαι;

Στο πιο πρακτικό κομμάτι όλων, αν σκέφτεστε να επισκεφθείτε τη Σαουδική Αραβία για πρώτη φορά, σας προτείνω να της αφιερώσετε τουλάχιστον 12 ημέρες.

Για όλα όσα πρέπει να δείτε και να κάνετε στη χώρα, μπορείτε να διαβάσετε το άρθρο μου ” Ταξίδι Στη Σαουδική Αραβία | Τι Αξίζει Να Δεις μέσα σε 12 Ημέρες”. Εδώ θα βρείτε την ιδανική κατ’ εμέ διαδρομή, καθώς και συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να αξιοποιήσετε στο έπακρο την επίσκεψή σας στο Βασίλειο του Μυστηρίου!

Εάν πάλι αισθάνεστε ότι δεν μπορείτε να οργανώσετε ένα τέτοιο ταξίδι μόνοι σας, αλλά θέλετε να επισκεφθείτε τη Σαουδική Αραβία, τότε μπορείτε να με ακολουθήσετε σε ένα από τα μελλοντικά μου ταξίδια! Η Σαουδική Αραβία είναι ένας ανεξάντλητος προορισμός, και σκοπεύω να την επισκεφθώ για μια δεύτερη αλλά και τρίτη φορά! Στο τέλος κάθε άρθρου μου, θα μπορείτε να βρείτε τις ημερομηνίες των επόμενων ταξιδιών μου!

Έλα Μαζί Μου Στη Σαουδική Αραβία!

Ημερομηνίες Ταξιδιού: 17-28 Νοεμβρίου 2022

Στείλε Μου Μήνυμα

«

»

Leave a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *