Casas Particulares
Οι casas particulares (η ακριβής μετάφραση από τα ισπανικά είναι “ιδιωτικές κατοικίες”) είναι μακράν η καλύτερη επιλογή για τη διαμονή σας στην Κούβα. Μια ιδιαίτερη εμπειρία αφού θα φιλοξενηθείτε σε σπίτι κουβανέζικης οικογένειας, επιλέγοντας ανάμεσα σε ιδιωτικό δωμάτιο και σε διαμέρισμα.
Η κυβέρνηση της Κούβας εισήγαγε την ιδέα των casas particulares, που προσομοιάζει αρκετά σε αυτή της Airbnb, ήδη από το 1997. Πριν από αυτή την ημερομηνία, οι τουρίστες δεν είχαν άλλη εναλλακτική παρά να διαμείνουν σε κάποιο από τα ακριβά και κακοδιατηρημένα κρατικά ξενοδοχεία.
Σε πρώτη ανάγνωση η ενοικίαση δωματίων σε τουρίστες μπορεί να θεωρηθεί σαν μια πολύ καλή ευκαιρία για να αυξήσουν οι ντόπιοι το εισόδημά τους. Κάτι που όντως ισχύει! Αλλά στην πραγματικότητα αυτό που η κυβέρνηση προσπάθησε να ενισχύσει ήταν έναν νέο φορολογικό εισπρακτικό μηχανισμό, τον οποίο κανένας δεν έχει καταφέρει να αποκρυπτογραφίσει μέχρι και σήμερα!
Οι ιδιοκτήτες των casas αρχικά πληρώνουν για να αποκτήσουν την κυβερνητική τους άδεια, και στη συνέχεια πληρώνουν για την τακτική ανανέωσή της. Κατόπιν, θα πρέπει να καταβάλλουν ένα μηνιαίο πάγιο τέλος (περίπου 60 CUC) για τη λειτουργία της casa, ανεξάρτητα από το αν θα αποκτήσουν κάποιο εισόδημα από αυτήν ή όχι. [Εδώ αξίζει να σας αναφέρω ότι ο μέσος μισθός ενός εργαζομένου στην Κούβα είναι περίπου 40 CUC]. Τρόφιμα που σερβίρονται στους τουρίστες κατά τη διάρκεια της διαμονής τους υπόκεινται σε επιπλέον φόρο 10%. Και το κερασάκι στην τούρτα είναι φυσικά η επιπρόσθετη φορολόγηση του συνολικού ετήσιου εισοδήματος.
Προσοχή στις Παράνομες Casas Particulares
Παρά τη βαριά φορολογία, οι περισσότεροι ντόπιοι λειτουργούν τις casas particulares τους νόμιμα. Ωστόσο, υπάρχει και ένας πολύ μεγάλος αριθμός παράνομων casas σε ολόκληρη την Κούβα. Πέραν του ότι οι παράνομες casas δεν πληρούν στο ελάχιστο τις βασικές απαιτήσεις λειτουργίας, η διαμονή σας σε κάποια από αυτές μπορεί να σας φέρει αντιμέτωπους και με σοβαρές κυρώσεις.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι παράνομες casas δεν είναι καταχωρημένες στο διαδίκτυο. Αλλά αν σκοπεύετε (ή χρειαστεί) να κάνετε κάποια κράτηση ενώ βρίσκεστε ήδη στην Κούβα, καλό είναι να γνωρίζετε την ύπαρξη τους. Οι νόμιμες casas particulares φέρουν στο εξωτερικό τους ένα μπλε σύμβολο που θυμίζει αντεστραμμένη άγκυρα (δείτε την παραπάνω φωτογραφία).
Μια Αυθεντική Εμπειρία
Οι ντόπιοι από την πρώτη στιγμή αγκάλιασαν την ιδέα του να φιλοξενήσουν τουρίστες στα σπίτια τους (και δεν ήταν μόνο οι οικονομικές απολαβές στις οποίες αποσκοπούσαν). Και κάπως έτσι έχουμε εμείς σήμερα τη δυνατότητα να πάρουμε μια πολύ καλή γεύση της καθημερινής ζωής των ανθρώπων της Κούβας από πρώτο χέρι.
Αδράξτε λοιπόν αυτή την ευκαιρία και αφιερώστε όσο περισσότερο χρόνο μπορείτε στους οικοδεσπότες σας. Είναι η καλύτερη πηγή πληροφοριών για όλα όσα θα χρειαστείτε προκειμένου να “επιβιώσετε” στην Κούβα! Πού θα βρείτε cadecas (επίσημα ανταλλακτήρια συναλλάγματος), colectivos (κοινόχρηστα ταξί), κάρτες Ίντερνετ, τοπικά εστιατόρια, μπαρ, και άλλα πολλά! Ο πρωινός καφές μαζί τους είναι μια ιεροτελεστία, αλλά και συνάμα ένα διδακτικό μάθημα πολιτισμού και ιστορίας!
Οι casas particulares είναι ό,τι πιο αυθεντικό θα ζήσετε στην Κούβα, πράγμα που τις καθιστά και ως την επιλογή της καρδιάς μας!
Πώς Θα Κάνετε Κράτηση σε μια Casa Particular
Αρχικά θα χρειαστεί να κάνετε μια διεξοδική έρευνα για να επιλέξετε τον χώρο στον οποίο θα μείνετε, μεταξύ ιδιωτικού δωματίου αι ολόκληρου διαμερίσματος. Η επιλογή σας φυσικά θα εξαρτηθεί από το αν θα ταξιδέψετε μόνοι ή με παρέα.
Μηχανές Αναζήτησης στο Ίντερνετ
Ευτυχώς, πλέον οι μηχανές αναζήτησης μπορούν να σας δώσουν άπλετες επιλογές για καταλύμματα στην Κούβα, και μάλιστα σε ένα μεγάλο εύρος τιμών. Πριν λίγα χρόνια ήταν σχεδόν αδύνατο να βρεις casas μέσω διαδικτύου, οπότε απολαύστε αυτή την πολυτέλεια!!!
Σας προτείνω αρχικά να ρίξετε μια ματιά στα πιο δημοφιλή διεθνή σάιτ για να πάρετε μια γενικότερη ιδέα:
- Airbnb: Λειτουργεί όπως σε όλο στον κόσμο. Θα προπληρώσετε για τη διαμονή σας μέσω κάρτας, οπότε δεν θα έχετε να ανησυχείτε για μετρητά εκεί.
- Booking.com: Ομοίως με παραπάνω. Και εδώ η πληρωμή μπορεί να γίνει από πριν μέσω κάρτας (εκτός και αν στην κράτηση αναφέρεται κάτι διαφορετικό).
Να τσεκάρετε πάντοτε τι περιλαμβάνεται στο δωμάτιο (ιδιωτικό ή κοινόχρηστο μπάνιο, air con, πρωινό, κτλ) και να διαβάζετε πάντα τις κριτικές για να εντοπίζετε τυχόν ανακολουθίες σε αυτά που αναγράφονται!
Καθ’ Οδόν
- Μέσω της εφαρμογής Cuba-Junky: Προτείνεται για άτομα που επιλέγουν να κάνουν κράτηση μόλις ή λίγο πριν φτάσουν στον προορισμό τους. Θα χρειαστεί να πληρώσετε 5$ για να εγκαταστήσετε την εφαρμογή στο κινητό σας, αλλά στη συνέχεια θα εξοικονομήσετε πολύ περισσότερα αφού δεν θα πληρώνετε πλέον προμήθεια σε μεσάζοντες. Το Cuba-Junky ενημερώνεται άμεσα για τη διαθεσιμότητα των casas, και σας δίνει τα στοιχεία επικοινωνίας των ιδιοκτητών τους. Το μόνο που χρειάζεται είναι να περάσετε και να δείτε τον χώρο για να αποφασίσετε αν πραγματικά σας αρέσει ή όχι. Θα πληρώσετε απευθείας στον ιδιοκτήτη.
- Τριγυρνώντας και ρωτώντας (πας στην Πόλη): Μπορείτε εύκολα να εντοπίσετε casas particulares από το μπλε και λευκό σηματάκι που φέρουν στο εξωτερικό τους. Χτυπήστε απλώς την πόρτα, ρωτήστε για διαθεσιμότητα (η γνώση βασικών ισπανικών σίγουρα βοηθά) και συμφωνήστε την τιμή. Ακόμα και αν στην συγκεκριμένη casa δεν υπάρχει ελεύθερο δωμάτιο, οι ιδιοκτήτες θα σας στείλουν σίγουρα σε κάποιον γνωστό τους για να σας φιλοξενήσει. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να δείτε με τα μάτια σας διαφορετικές casas και να επιλέξετε εκείνη που σας αρέσει περισσότερο.
- Από στόμα σε στόμα: Είναι πολύ συνηθισμένο ο οικοδεσπότης σας να σας συστήσει κάποια casa για τον επόμενο προορισμό σας. Το ίδιο συμβαίνει και με άλλους ταξιδιώτες που θα συναντήσετε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας.
Πόσο Κοστίζουν οι Casas Particulares?
Και πάλι, αυτό εξαρτάται από το μέγεθος του χώρου που θα ενοικιάσετε. Ιδιωτικό δωμάτιο, ολόκληρο διαμέρισμα, ή ακόμα και μια βίλα! Μεγάλη σημασία έχει και η περιοχή που θα επιλέξετε να μείνετε καθώς και η εποχή στην οποία θα ταξιδέψετε. Υπολογίστε περίπου 15-30€ το άτομο ανά ημέρα για διαμονή σε διπλό δωμάτιο με ιδωτικό μπάνιο. Το πρωινό κάποιες φορές περιλαμβάνεται στην τιμή. Τα υπόλοιπα γεύματα χρεώνονται πάντα έξτρα.
Επιπλέον Συμβουλές:
- Εάν ταξιδεύετε κατά την υψηλή τουριστική περίοδο, κάντε την κράτησή σας αρκετούς μήνες νωρίτερα. Οι καλύτερες casas κλείνουν πολύ γρήγορα, ενώ σε μικρές παραλιακές πόλεις, όπως το Βαραδέρο, η προσφορά δεν επαρκεί για να καλύψει την αυξημένη ζήτηση.
- Εάν κάνετε την κράτησή σας μέσω διαδικτύου, προτιμήστε κάποια casa με δυνατότητα ακύρωσης.
- Κρατήστε τακτική επικοινωνία με τον οικοδεσπότη σας και επιβεβαιώστε την άφιξή σας τουλάχιστον 24-48 ώρες νωρίτερα. Εάν δεν έχετε πληρώσει ήδη για τη διαμονή σας και δεν ενημερώσετε ότι θα πάτε, το δωμάτιό σας μπορεί να νοικιαστεί σε κάποιον άλλο. Τόσο απλά!
- Εάν ταξιδεύετε on a budget, τότε επιλέξτε να αναζητήσετε casa μόλις φτάσετε στην πόλη. Η Κούβα είναι γεμάτη από casas particulares, απλά θέλει λίγο ψάξιμο. Τολμήστε! Η τύχη άλλωστε ευνοεί τους τολμηρούς!
Κλασικά Ξενοδοχεία, Πολυτελή Ξενοδοχεία και Θέρετρα
Μιλώντας για τα κλασικά ξενοδοχεία της Κούβας, πολλοί λένε πως ο καλύτερος τρόπος για να έχετε μια αντιπροσωπευτική εικόνα των εγκαταστάσεων και των υπηρεσιών τους, είναι να αφαιρέσετε ένα “αστέρι” από την κατηγορία στην οποία δηλώνουν ότι ανήκουν.
Φυσικά, μπορείτε να βρείτε αρκετά πολυτελή ξενοδοχεία ή / και θέρετρα στην Κούβα, κυρίως στο Βαραδέρο και την Αβάνα. Αλλά αναρωτιέμαι αν θέλετε πραγματικά να σας μιλήσω γι’ αυτά…
Έχετε επιλέξει, άλλωστε, να ταξιδέψετε για να ανακαλύψετε την Κούβα. Προσωπικά πιστεύω ότι τέτοιου τύπου πολυτελή καταλύματα δεν έχουν να σας προσφέρουν τίποτα αυθεντικό, οπότε επιλέγω να μην σχολιάσω περαιτέρω!
Hostels / Couchsurfing
Αν επιλέγετε hostels για τις διαμονές σας (σαν μια πιο οικονομική επιλογή), τότε μπορείτε να βρείτε αρκετές εναλλακτικές στις ακόλουθες σελίδες:
Το Couchsurfing δεν έχει παρουσία στην Κούβα, καθώς η κυβέρνηση απαγορεύει αυστήρα την φιλοξενία τουριστών έξω από το σύστημα των casas particulares. Ο οικοδεσπότης σας ρισκάρει να πάρει πρόστιμο αν δεχτεί να σας φιλοξενήσει δωρεάν, οπότε το Couchsurfing θα πρέπει να βγει εκτός των επιλογών σας.
Οι Καλύτερες Περιοχές για να Μείνετε στην Αβάνα
Havana Vieja
Η Παλιά Αβάνα χαρακτηρίστηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1982. Είναι η καρδιά και η ψυχή της αποικιακής Αβάνας και πιθανώς η πιο χαρακτηριστική γειτονιά της. Εδώ θα βρείτε τα περισσότερα ιστορικά κτίρια, μουσεία, γκαλερί, αλλά και τους πολύχρωμους δρόμους και λιθόστρωτες πλατείες των καρτ ποστάλ. Το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σας λογικά θα το περνάτε γύρω από αυτήν την περιοχή. Δεν είμαι σίγουρη, όμως, αν αξίζει να μείνετε και για το βράδυ. Πολλή βαβούρα, πολλοί τουρίστες, ακριβά εστιατόρια και αδιάφορη νυχτερινή ζωή.
Centro (Κεντρική Αβάνα)
Ακριβώς δίπλα από την Παλιά Αβάνα βρίσκεται η Κεντρική Αβάνα. Εδώ ξεχωρίζει με την επιβλητική του παρουσία το Καπιτώλιο, η αρχιτεκτονική του οποίου θυμίζει έντονα τον Λευκό Οίκο της Ουάσινγκτον.
Αν έχετε ονειρευτεί βόλτα στην Αβάνα μέσα σε ένα κλασικό αμερικάνικο αυτοκίνητο, τότε είστε μόλις μια ανάσα μακριά από το διάσημο Πάρκο Central. Στο σημείο αυτό βρίσκονται παρκαρισμένα τα περίφημα αυτοκίνητα αντίκες και σας περιμένουν για ένα μαγικό ταξίδι πίσω στον χρόνο.
Αν πάλι έχετε ακούσει ότι το ωραιότερο ηλιοβασίλεμα του νησιού θα το δείτε κατά μήκος της παραλιακής λεωφόρου Malecón, τότε και πάλι βρίσκεστε στο σωστό μέρος!
Μια γειτονιά ζωντανή, σαγηνευτική και τόσο μα τόσο αυθεντική. Ένα μείγμα απλότητας και γοητείας στα καλύτερά του. Καλώς ήλθατε στην πραγματική Αβάνα! Καλώς ήρθατε στην Κεντρική Αβάνα!
Βεδάδο
Η πιο εναλλακτική πλευρά της Αβάνας. Αν είστε λάτρεις της κουλτούρας ή της νυχτερινής ζωής, τότε το Βεδάδο είναι η νούμερο 1 επίλογή για εσάς. Τα περισσότερα παλιά αρχοντικά της Αβάνας βρίσκονται σε αυτή την περιοχή και έχουν μετατραπεί πλέον σε μοντέρνα κλαμπ και εστιατόρια.
Ωστόσο, το διαμαντάκι του Βεδάδο παραμένει το “Fabrica de Arte Cubano (FAC)”. Ένας πολιτιστικός χώρος που στεγάζεται σε ένα παλιό εργοστάσιο παραγωγής λαδιού. Το FAC προάγει την ελεύθερη έκφραση της σύγχρονης κουβανέζικης τέχνης μέσω εκθέσεων φωτογραφίας, μόδας, αρχιτεκτονικής, αλλά και παραστάσεων μουσικής και χορού.
Leave a Comment